Network bandwidth là gì?

Băng thông mạng (network bandwidth) là phép đo cho biết khả năng (capacity) tối đa của liên kết truyền thông (communication link) có dây hoặc không dây để truyền dữ liệu qua kết nối mạng (network connection) trong một khoảng thời gian nhất định. Thông thường, băng thông (bandwidth) được biểu thị bằng số bit, kilobit, megabit hoặc gigabit có thể được truyền trong 1 giây. Đồng nghĩa với capacity, băng thông mô tả tốc độ truyền dữ liệu. Băng thông không phải là thước đo tốc độ mạng ( - một quan niệm sai lầm phổ biến.

Kết nối dữ liệu càng có nhiều băng thông thì càng có nhiều dữ liệu gửi và nhận cùng một lúc. Theo khái niệm, băng thông có thể được so sánh với lượng nước có thể chảy qua một đường ống. Đường kính của ống càng rộng, thì càng nhiều nước có thể chảy qua nó cùng một lúc. Băng thông hoạt động trên nguyên tắc tương tự. Khả năng (capacity) của liên kết truyền thông (communication link) càng cao, thì càng nhiều dữ liệu có thể truyền qua nó mỗi giây.

Thuật ngữ băng thông và tốc độ (speed) thường được sử dụng thay thế cho nhau nhưng không chính xác. Nguyên nhân của sự nhầm lẫn, một phần có thể là do quảng cáo của các nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) kết hợp cả hai bằng cách đề cập đến tốc độ cao hơn khi chúng thực sự có nghĩa là băng thông.

Về cơ bản, tốc độ đề cập đến tốc độ mà dữ liệu có thể được truyền, trong khi định nghĩa của băng thông là capacity cho tốc độ đó. Ta sử dụng phép ẩn dụ nước một lần nữa, tốc độ đề cập đến tốc độ nước có thể được đẩy qua một đường ống; băng thông đề cập đến lượng nước có thể được di chuyển qua đường ống trong một khoản thời gian nhất định.