Clock cycle là gì?

Chu kỳ xung nhịp (clock cycle) hay đơn giản là chu kỳ (cycle) là một xung điện (electronic pulse) duy nhất của CPU. Trong mỗi chu kỳ, CPU có thể thực hiện một hoạt động cơ bản như tìm nạp một lệnh, truy cập bộ nhớ hoặc ghi dữ liệu. Vì chỉ có thể thực hiện các lệnh đơn giản trong mỗi chu kỳ, nên hầu hết các CPU đều yêu cầu nhiều chu kỳ xung nhịp (clock cycle).

Trong vật lý, tần số (frequency) của một tín hiệu được xác định bằng chu kỳ trên giây, hay "hertz". Tương tự, tần số của bộ xử lý (processor) được đo bằng chu kỳ xung nhipj trên giây. Vì các bộ vi xử lý hiện đại có thể hoàn thành hàng triệu chu kỳ xung nhịp mỗi giây nên tốc độ của bộ xử lý thường được đo bằng megahertz hoặc gigahertz.

Tần số của bộ xử lý còn được gọi là tốc độ xung nhịp (clock speed) của bộ xử lý. Mặc dù tốc độ xung nhịp quan trọng trong việc xác định hiệu suất tổng thể của bộ xử lý, nhưng nó không phải là yếu tố duy nhất. Vì bộ xử lý có các tập lệnh khác nhau, chúng có thể khác nhau về số chu kỳ cần thiết để hoàn thành mỗi lệnh, hoặc CPI (số chu kỳ trên mỗi lệnh). Do đó, một số bộ vi xử lý có thể hoạt động nhanh hơn những bộ xử lý khác, ngay cả ở tốc độ xung nhịp chậm hơn.